L’A. presenta il testo in edizione critica della Filosofia della musica, edito la prima volta nel 1773, nel tomo V, seconda edizione della sua traduzione dei salmi, e più volte ristampato nel corso del Settecento. Nell’ampia introduzione l’A. ricostruisce genesi, significato e storia editoriale di questa dissertazione, concepita in funzione del suo lavoro di traduzione, e che si pone in realtà come esemplare punto di arrivo di una lunga riflessione che impegnò il Mattei in anni precocissimi rispetto alla stesura definitiva del testo. L’A. ne individua la genesi nella lunga Dissertazione preliminare, edita nel 1766, che occupa l’intero primo tomo della raccolta, in cui Mattei ripropone in termini nuovi l’antico nodo polemico, relativo al rapporto musica-poesia, e in cui prende corpo la sua idea di ‘musica filosofica’, idea che costituisce indubbiamente l’aspetto più  originale della sua proposta di riforma. La verifica è consegnata alla sua parafrasi dei salmi, nella quale la scelta dell’arietta metastasiana, e cioè di schemi metrici di facile presa e di immediata comunicabilità, rispondeva alla necessità di recuperare i valori originari della musica antica, ricreando la fusione fra le due arti  (musica e poesia) e ricostituendo l’archetipo. Il volume è corredato da una Nota al testo, filologicamente attenta, in cui si dà conto dei criteri di edizione, ed è arricchito da accurate note storico-critiche; in Appendice sono poi riprodotte le due lettere Sopra la musica, che il Metastasio indirizzò al Mattei nel 1770, edite la prima volta dal Mattei stesso nel 1784, nella sua edizione delle Opere del Metastasio, poi riprodotte dal Brunelli nel 1954.

Per approfondire: Milena Montanile – S. Mattei – La filosofia della musica